常见的一种观点是，工业设计是基于三维外观造型的产品造型设计，即产品外观设计，作者认为这种观点非常有限。但不可否认的是，工业设计曾经就是产品外观设计，目前国内工业设计发展相对落后，关键仍处于造型设计水平。因此，产品外观设计，产品设计直接被称为工业设计并不奇怪。
外观设计对于商品内部有一定的促进作用，所以一定要注意与机器内部结构的有效对接。由于机器的表面与内部结构紧密相连，必须要合理化。因为如果外观设计不好，那外部和内部的结构就会连在一起，构件的尺寸就会不适合面积，这就会增加原材料的成本和经济成本，所以要注意合理化。
大部分的机械调整都是对以后产品设计中出现的一系列问题进行调整和改进，而所谓的基础理论一万次，还不如一次实验，所以这一步也是非常重要的。但也因为机械设计产品的调整，我们可以在设计过程中发现一系列的问题，然后找到解决困难的方法。整个过程可以一次又一次的总结一些工作经验，所以这个常见的问题也是很重要的。
工业设计和产品设计在某种意义上是完全一样的，但它更适合具有功能价值的东西，通过工业设计开发，以产品的形式展现在我们眼前，产品设计是工业设计的核心，是企业运用设计的关键环节，它实现了将原料的形态改变为更有价值的形态。